近日，武穴经中国起源地文化研究中心专家组实地论证，成功认定为“中国西游文化重要起源地”。此次认定，为武穴增添一个重量级文化品牌。
《西游记》作为中华优秀传统文化经典，其故事原型、素材来源一直是学界和民间热议话题，国内多地留存西游相关传说遗存。武穴匡山作为《西游记》成书背景地的研究成果，多年来持续受到西游文化学界关注。
武穴地处大别山南麓，现已梳理出100余处西游意象遗存、90多个民间传说，串联起猴王出世、拜师学艺、八戒归乡、牛王斗法、灵山取经等完整故事链条，形成全景式西游实景谱系。区别于很多地方零散的西游传说，武穴的山水、地名、民间故事可构成连贯的地理叙事。
余川镇太平山一带留存牛魔王石、藏密洞、菩提传法洞等景观地名，对应孙悟空早期故事；猪头山、高老庄等，则塑造出饱含本土农耕特色的猪八戒乡土形象；碧波潭、牛头园等地名，匹配三调芭蕉扇、大战牛魔王等经典情节。梅川灵山片区的主峰、凌云渡等遗存，对应原著灵山取经桥段，史料记载隋唐时期此地便有“三十六庙供灵山”的民间信仰传统。
史料显示，吴承恩曾担任明代蕲州荆王府纪善，蕲州毗邻武穴，往来便利，具备游历匡山、采集本土神话传说的条件。武穴并非主张《西游记》成书于此，而是作为少数实现山水实景、地名谱系、民间传说、历史背景四方互证的素材源头地，匡山山水传说为吴承恩创作提供了重要灵感。
多年来，蔡铁鹰、竺洪波等国内西游文化专家多次赴匡山考察，主流媒体持续报道相关研究成果，通天河景区获评全国西游文化研学基地，持续夯实“匡山西游”文化根基。自2013年起，当地文史研究者持续寻访整理山野传说，开展学术研讨与研学活动，为本次认定打下坚实基础。
此次获评，文化上为《西游记》溯源研究提供新样本；文旅上可依托西游IP赋能景区提质、研学开发与乡村文旅发展；城市发展上有利于提升武穴知名度与文化软实力。（吴学书 杨俊）